E’ approdato nelle scuole già da un po’ (negli Stati Uniti due anni fa, in Italia da qualche mese, adottato da alcuni atenei), ma solo adesso si cominciano a vedere i primi risultati. E’ il servizio Google Apps for Education, un network online realizzato da Google che consente agli studenti di rimanere sempre aggiornati sui propri programmi di studio e in contatto fra loro e con i professori. I primi ad averlo applicato, con successo, sono stati gli atenei dell’Università di Ferrara (con il progetto chiamato myDesk@unife, che vede coinvolti 1.400 fra professori e personale tecnico amministrativo e 17.000 studenti), della John Hopkins University di Bologna e dell’Istituto Europeo di Design di Milano. Ma di che cosa si tratta, esattamente?

Google Apps for Education è una suite di programmi pensata appositamente per l’uso nelle scuole, che consente agli studenti che si collegano a un terminale (in ateneo, a casa oppure ovunque sia possibile) di entrare in una sorta di network online per restare in contatto con i compagni di corso e con i professori, di scambiarsi messaggi, chattare, consultare il calendario delle lezioni che può essere aggiornato in qualsiasi momento direttamente in Rete e scambiarsi appunti, testi delle lezioni e progetti di lavoro.

Il tutto, naturalmente, sfruttando le applicazioni che Google ha già implementato a questo scopo, come Google Gmail, Google Docs (per la gestione di documenti in formato World o Excel), il motore di ricerca proprietario di Google e tanti altri servizi che milioni di utenti nel mondo hanno già imparato a conoscere e apprezzare su larga scala. Il tutto senza alcun costo da parte delle scuole, e senza alcuna necessità di effettuare installazioni sulle macchine, o provvedere a periodici aggiornamenti da parte di personale specializzato. Tutto avviene online, e le uniche cose che servono sono username e password per il collegamento in Rete al proprio account Google Apps.

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